૨૩ વર્ષ જૂના એક કેસમાં સુરત પોલીસે સાધુ બનીને સતત ચકમો આપતા એક હત્યારાને પકડી પાડવામાં સફળતા મળી છે. પોલીસે આરોપીને પકડવા માટે સાધુના વેશમાં પહોંચ હતી અને પછી છૂપા ઓપરેશન દ્વારા તેને મથુરાથી પકડ્યો હતો. ગુજરાતની સુરત પોલીસે આઉટ ઓફ ધ બોક્સ પોલીસિંગ હાથ ધરતા ૨૩ વર્ષ બાદ હત્યાના કેસમાં મોસ્ટ વોન્ટેડને પકડ્યો છે. સુરતના ઉધના વિસ્તારમાં હત્યાની ઘટનાને અંજામ આપ્યા બાદ આરોપી સાધુ બની ગયો હતો. આ મોસ્ટ વોન્ટેડને પકડવા માટે સુરત પોલીસે સાધુના વેશમાં આવીને ઉત્તર પ્રદેશના મથુરામાંથી તેની ધરપકડ કરી હતી. આટલા વર્ષોથી પોલીસને ચકમો આપી રહેલા આ હત્યારા પર પોલીસે ૪૫ હજાર રૂપિયાનું ઈનામ જાહેર કર્યું હતું. સુરત પોલીસ કમિશનર અજય તોમરે સુરત પોલીસની PCB (પ્રિવેન્શન ઓફ ક્રાઈમ બ્રાન્ચ)ની કામગીરીની પ્રશંસા કરી છે. ઉધના વિસ્તારમાં હત્યા બાદ મથુરામાં સાધુ બનીને છુપાયેલા આરોપીની પીસીબી દ્વારા ધરપકડ કરવામાં આવી છે. પોલીસ તેને છેલ્લા ૨૩ વર્ષથી શોધી રહી હતી.
પોલીસના જણાવ્યા અનુસાર, ધરપકડ કરાયેલ આરોપી રાકેશ છે, જે ઓડિશાના ગંજમ જિલ્લાના બ્રહ્મપુરનો રહેવાસી છે. તે પદ્મ ચરણ પાંડા તરીકે જીવતો હતો. ૨૩ વર્ષ પહેલા તે સુરત જિલ્લાના ઉધના શહેરના શાંતિનગરમાં તેના કેટલાક મિત્રો સાથે ભાડેથી રહેતો હતો. આ દરમિયાન તેણે તેના બે મિત્રો સાથે મળીને વિજય સંચીદાસ નામના યુવકની હત્યા કરી હતી. આ પછી તેઓ ભાગી ગયા હતા. સાધુના વેશમાં રહેતા રાકેશે ૨૩ સપ્ટેમ્બર, ૨૦૦૧ના રોજ વિજયનું અપહરણ કર્યું હતું અને ખાડી (વરસાદી નાળા) પાસે તેનું ગળું દબાવી હત્યા કરી હતી. ત્યારપછી લાશને ખાડીમાં ફેંકીને નાસી છૂટ્યા હતા. ઘટના બાદ ઉધના પોલીસની ટીમે ઓડિશામાં તેના ગામમાં પણ દરોડો પાડ્યો હતો, પરંતુ સફળતા મળી ન હતી.
પોલીસે વર્ષો દરમિયાન અનેક વખત દરોડા પાડ્યા પણ ખાલી હાથે પરત ફરી હતી. સુરત પોલીસને તાજેતરમાં ઉત્તર પ્રદેશના મથુરામાં હત્યારા રાકેશ ઉર્ફે લાંબા પદમ ચરણ પાંડાની હાજરી અંગે બાતમી મળી હતી. આ પછી પોલીસની એક ટુકડી મથુરા જવા રવાના થઈ અને પછી ત્યાં થોડા દિવસો રોકાયા દરમિયાન પોલીસકર્મીઓએ સાધુનું રૂપ ધારણ કર્યું અને પછી સમગ્ર ઓપરેશન પાર પાડ્યું. પોલીસના જણાવ્યા અનુસાર, પદમ ચરણ પાંડાએ પૂછપરછ દરમિયાન જણાવ્યું છે કે તે હત્યા બાદ ગામમાં ગયો હતો આ પછી તે મથુરા પહોંચી ગયો હતો અને ત્યાં પહોંચીને તેણે પોતાની ઓળખ બદલી નાખી હતી. આ પછી, તેણે દાઢી વધારી અને સાધુ બન્યા અને પછી ત્યાં કુંજકુટી આશ્રમમાં રહેવા લાગ્યા. પોલીસથી બચવા માટે પદમ ચરણ પાંડાએ ગામ અને સગા-સંબંધીઓ સાથે મેળાપ બંધ કરી દીધો હતો અને મોબાઈલ પણ રાખ્યો ન હતો, જેથી કોઈ પણ સંજોગોમાં પોલીસ તેમના સુધી પહોંચી ન શકે. પોલીસના જણાવ્યા મુજબ, આરોપી પદમે પૂછપરછ દરમિયાન પોલીસને જણાવ્યું હતું કે શાંતિનગરમાં રહેતી વખતે પાડોશમાં રહેતી એક મહિલા સાથે તેને પ્રેમ સંબંધ હતો. મહિલાના ઘરે આવવા-જવાનું હતું. તેની ગેરહાજરીમાં મૃતક વિજય પણ મહિલાના ઘરે જતો હતો. આ વાતની જાણ થતાં તેણે વિજયને સમજાવવાનો પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ તે માન્યો ન હતો અને મહિલાના ઘરે જવાનું બંધ કર્યું ન હતું. આ બાબતે તે વિજય પર ગુસ્સે હતો. જેમાં તેની હત્યા કરવામાં આવી હતી. સુરતના પોલીસ કમિશનર અજય તોમરે જણાવ્યું હતું કે, PCB ટીમે આ સમગ્ર ઓપરેશનને ખૂબ જ ચતુરાઈથી અંજામ આપ્યો છે. આ ૨૩ વર્ષ જૂનો કેસ છે. સુરત પોલીસ જૂના તમામ કેસોમાં વોન્ટેડ લોકોની શોધી રહી છે. અન્ય કેટલાક કેસ પણ ઉકેલાયા છે. જે ત્રણ દાયકા કરતાં પણ વધુ જૂના છે. તોમરે કહ્યું કે આવી કાર્યવાહીથી લોકોનો પોલીસમાં વિશ્વાસ વધશે કે તેઓ ગુનેગાર નહીં બની શકે.
