ઉઝબેકિસ્તાન આજકાલ સોશિયલ મીડિયા પર ચર્ચાનો વિષય બન્યું છે. લોકો તેને દુનિયાનો સૌથી સસ્તો દેશ ગણાવી રહ્યા છે. એવો દાવો કરવામાં આવી રહ્યો છે કે જો કોઈ ભારતીય પોતાની ખિસ્સામાં માત્ર 1,000 રૂપિયા લઈને ઉઝબેકિસ્તાન પહોંચે, તો ત્યાં સીધો ‘લાખપતિ’ બની જાય છે. આ વાત સાંભળવામાં અજીબ લાગી શકે છે, પરંતુ મની એક્સચેન્જ રેટ અને ત્યાંની જીવનશૈલીને સમજ્યા બાદ આ દાવો કેટલીક હદ સુધી સાચો હોવાનું જણાય છે.
ઉઝબેકિસ્તાન મધ્ય એશિયામાં આવેલો એક સુંદર દેશ છે. તાશકંદ, સમરકંદ, બુખારા અને ખીવા જેવા શહેરોમાં આવેલી ઐતિહાસિક ઈમારતો, મસ્જિદો, મદરેસાઓ અને બજારો પ્રવાસીઓને આકર્ષે છે. પરંતુ માત્ર સુંદરતા જ નહીં, અહીંની અર્થવ્યવસ્થા અને રોજિંદી જીવનશૈલી પણ ભારતીય પ્રવાસીઓ માટે ફાયદાકારક સાબિત થઈ રહી છે.
ઉઝબેકિસ્તાનની કરન્સીને ‘સોમ’ કહેવામાં આવે છે. ભારતીય રૂપિયા અને સોમ વચ્ચેનો વિનિમય દર એવો છે કે 1,000 રૂપિયાના બદલામાં સોમમાં મોટી રકમ મળે છે. જ્યારે પ્રવાસીઓ સ્થાનિક બજારમાં જાય છે ત્યારે ખાવા-પીવા, રહેવા અને ફરવાનો ખર્ચ પ્રમાણમાં ઓછો આવે છે. હોટેલ, ટેક્સી, સ્થાનિક ભોજન અને સ્મૃતિચિહ્નોની કિંમતો ઘણી વખત એટલી ઓછી હોય છે કે ભારતીય પ્રવાસીને પોતાની ખરીદ શક્તિ અનેક ગણી વધી હોય તેવું લાગે છે. આ જ કારણસર સોશિયલ મીડિયા પર લોકો કહી રહ્યા છે કે 1,000 રૂપિયા લઈને ગયેલો ભારતીય અહીં ‘લાખપતિ’ જેવો અનુભવ કરે છે.
જીવનશૈલીની વાત કરીએ તો ઉઝબેકિસ્તાનમાં રોજિંદી ઉપયોગની કેટલીક વસ્તુઓ ભારતીય શહેરોની સરખામણીમાં સસ્તી જોવા મળે છે. શાકભાજી, ફળો, માંસ, બ્રેડ અને સ્થાનિક વાનગીઓ ઓછી કિંમતે ઉપલબ્ધ હોય છે. જાહેર પરિવહન પણ સસ્તું છે. ટેક્સીનું ભાડું અને મેટ્રો બંને પ્રમાણમાં કિફાયતી છે. પ્રવાસીઓ જો બજેટ હોટેલ અથવા ગેસ્ટ હાઉસમાં રોકાય તો એક રાતનો ખર્ચ પણ ઓછો આવે છે.
ઉઝબેકિસ્તાન માત્ર સસ્તો દેશ જ નથી, પરંતુ અહીં કુદરતી સંસાધનો પણ મોટા પ્રમાણમાં છે. દેશની ધરતીમાં સોનાનો વિશાળ ભંડાર છે. ઉઝબેકિસ્તાન વિશ્વના અગ્રણી સોનાના ઉત્પાદક દેશોમાં સામેલ છે. મુરુંટાઉ સોનાની ખાણ વિશ્વની સૌથી મોટી ઓપન-પિટ સોનાની ખાણોમાંની એક માનવામાં આવે છે. આ ઉપરાંત અન્ય ઘણી ખાણોમાં પણ સોનાનું ઉત્પાદન થાય છે. આ કુદરતી સંપત્તિ દેશની અર્થવ્યવસ્થાને મજબૂતી આપે છે. પ્રવાસનની દૃષ્ટિએ ઉઝબેકિસ્તાન એક આકર્ષક ડેસ્ટિનેશન છે. સમરકંદ, બુખારાનું જૂનું શહેર અને તાશકંદના આધુનિક તેમજ ઐતિહાસિક સ્થળો પ્રવાસીઓને આકર્ષે છે. સિલ્ક રોડના ઐતિહાસિક માર્ગ પર આવેલા આ શહેરો વિશ્વભરના પ્રવાસીઓને આકર્ષે છે. ભારતીય પ્રવાસીઓ માટે અહીંની વિઝા પ્રક્રિયા પણ પ્રમાણમાં સરળ છે અને હવાઈ સેવાઓ પણ ઉપલબ્ધ છે.
