શનિવારે ભારત અને ન્યૂઝીલેન્ડ વચ્ચે રમાયેલી બીજી T20 આંતરરાષ્ટ્રીય મેચમાં રોમાંચક મુકાબલો જોવા મળ્યો હતો. ભારતીય બેટ્સમેન તિલક વર્માએ રનચેઝમાં પોતાનું શાનદાર પ્રદર્શન જારી રાખ્યું હતું. 181 રનના મુશ્કેલ લક્ષ્યાંકનો પીછો કરતી વખતે તેણે અંતિમ ઓવરોમાં જોરદાર બેટિંગ કરી અને ભારતને યાદગાર જીત અપાવવામાં મહત્ત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી. આ પ્રદર્શનથી તિલકે સાબિત કર્યું કે રનચેઝ અને અંતિમ ઓવરોમાં તે ભારતના ભરોસાપાત્ર બેટ્સમેનોમાંનો એક છે.
181 રનના લક્ષ્યાંકનો પીછો કરતી વખતે એક સમયે ભારતીય ટીમની સ્થિતિ ઘણી નાજુક હતી. ટીમે 70 રનમાં પાંચ વિકેટ ગુમાવી દીધી હતી. આવી મુશ્કેલ પરિસ્થિતિમાં તિલક વર્માએ મુંબઈ ઇન્ડિયન્સમાં પોતાના સાથી ખેલાડી નમન ધીર સાથે મળીને 42 રનની ભાગીદારી કરી હતી. આ ભાગીદારીએ ભારતીય ડ્રેસિંગ રૂમમાં ફરીથી આશા જગાવી હતી.
ત્યારબાદ તિલકે નીતિશ કુમાર રેડ્ડી સાથે મળીને ઇનિંગ્સને આગળ વધારી હતી. બંને બેટ્સમેનોએ સાતમી વિકેટ માટે 69 રનની મહત્ત્વપૂર્ણ ભાગીદારી નોંધાવી હતી.
કોચ ગૌતમ ગંભીરની ત્રણ શબ્દોની પ્રતિક્રિયા
મેચ બાદ ભારતીય ટીમના મુખ્ય કોચ ગૌતમ ગંભીર ખુશ જોવા મળ્યા હતા. તેમણે પોતાના સત્તાવાર X (અગાઉનું ટ્વિટર) એકાઉન્ટ પર માત્ર ત્રણ શબ્દોમાં પોતાની લાગણી વ્યક્ત કરતાં લખ્યું હતું, ‘લડકે અબ પુરુષ બન રહે હૈં.’
16મી ઓવરથી લઈને અંતિમ ઓવર સુધી તિલક વર્માએ માત્ર 17 બોલમાં 41 રન ફટકાર્યા હતા. શરૂઆતમાં 9 બોલમાં 10 રન બનાવીને રમી રહેલો તિલક અંતે 26 બોલમાં અણનમ 51 રન સુધી પહોંચ્યો હતો. 18મી ઓવરમાં તેણે જેકબ ડફીના બોલ પર બે ચોગ્ગા ફટકાર્યા હતા. ત્યારબાદ 19મી ઓવરમાં નાથન સ્મિથ સામે ત્રણ ચોગ્ગા અને એક છગ્ગો ફટકારીને કુલ 18 રન મેળવ્યા હતા.
અંતિમ ઓવરમાં ધબકારા વધી ગયા હતા
મેચની છેલ્લી ઓવરમાં ભારતને જીતવા માટે 11 રનની જરૂર હતી. તિલક વર્માએ બાઉન્ડ્રી ફટકારીને શરૂઆત કરી હતી, જેના કારણે ભારત માટે લક્ષ્ય હાંસલ કરવાનો માર્ગ સરળ બન્યો હતો. એક સમયે મુશ્કેલ લાગતી જીત આખરે ભારતના નામે થઈ હતી.
આ વર્ષે T20 મેચોમાં 16મીથી 20મી ઓવર દરમિયાન તિલકનું પ્રદર્શન શાનદાર રહ્યું છે. તેણે આ સમયગાળામાં 203 બોલમાં 231.52ના સ્ટ્રાઇક રેટથી 470 રન બનાવ્યા છે. આ દરમિયાન તેણે 32 ચોગ્ગા અને 37 છગ્ગા ફટકાર્યા છે.
130ના સ્ટ્રાઇક રેટથી રનચેઝમાં તિલકનો દબદબો
આ સમયગાળામાં તિલકનો બાઉન્ડ્રી ફટકારવાનો દર 33.99 ટકા રહ્યો છે. જોકે, આ ઓવરો દરમિયાન તે 10 વખત આઉટ થયો છે.
સફળ રનચેઝની વાત કરીએ તો તિલક વર્માએ 21 મેચની 19 ઇનિંગ્સમાં 76.14ની સરેરાશ અને 130ના સ્ટ્રાઇક રેટથી કુલ 533 રન બનાવ્યા છે. આ દરમિયાન તેણે ચાર અડધી સદી ફટકારી છે અને તેનો સર્વોચ્ચ સ્કોર અણનમ 72 રન રહ્યો છે.
મિડલ ઓર્ડરમાં તિલક વર્માનું શાનદાર પ્રદર્શન
આ વર્ષે T20 વર્લ્ડ કપ દરમિયાન મિડલ ઓર્ડરમાં બેટિંગ કરવાની જવાબદારી સંભાળ્યા બાદ ડાબોડી બેટ્સમેન તિલક વર્માએ આ ભૂમિકામાં શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું છે. જોકે, તેના પ્રદર્શનમાં ક્યારેક ઉતાર-ચઢાવ પણ જોવા મળ્યો છે. ખાસ કરીને તેની મનપસંદ ત્રીજા નંબરની બેટિંગ પોઝિશનથી અલગ ભૂમિકામાં રમવા છતાં તેણે મિડલ ઓર્ડરમાં ધીરજ અને સમજદારી દર્શાવી છે.
આ વર્ષે પાંચમા, છઠ્ઠા અને સાતમા નંબર પર બેટિંગ કરતાં તિલકે 25 મેચની 24 ઇનિંગ્સમાં 50ની સરેરાશ અને 166.66ના સ્ટ્રાઇક રેટથી 600 રન બનાવ્યા છે. આ દરમિયાન તેણે પાંચ અડધી સદી ફટકારી છે.
એકંદરે, આ વર્ષે T20 આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં તિલક વર્માએ 32 મેચની 31 ઇનિંગ્સમાં 37.63ની સરેરાશ અને 153થી વધુના સ્ટ્રાઇક રેટથી 715 રન બનાવ્યા છે. તેમાં પાંચ અડધી સદી સામેલ છે અને તેનો સર્વોચ્ચ સ્કોર અણનમ 60 રન રહ્યો છે.
