અફઘાનિસ્તાન સામેની એકમાત્ર ટેસ્ટ મેચ માટે ભારતીય ક્રિકેટ ટીમમાં યુવા ઓલરાઉન્ડર માનવ સુથારની પસંદગી કરવામાં આવી છે. તેઓ પ્રથમ વખત ટીમ ઈન્ડિયાનો ભાગ બન્યા છે. રાજસ્થાનના ડાબોડી ઓલરાઉન્ડર માનવ સુથારે ગલી ક્રિકેટથી પોતાની સફર શરૂ કરી હતી અને આજે તેઓ ભારત માટે ટેસ્ટ ક્રિકેટ રમવાના મુકામે પહોંચ્યા છે.
માનવ સુથારે જણાવ્યું કે આ સફરમાં અનેક મુશ્કેલીઓ અને નિરાશાઓ આવી હતી, પરંતુ તેમણે ક્યારેય હાર માની નહોતી. 23 વર્ષીય સુથારે સતત ક્રિકેટ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત રાખ્યું અને ઘરેલુ ક્રિકેટ તેમજ ઈન્ડિયા-એ માટે શાનદાર પ્રદર્શન કરીને ભારતીય ટીમમાં સ્થાન મેળવ્યું.
જિયો હોટસ્ટાર સાથેની વાતચીતમાં સુથારે પોતાના ક્રિકેટ પ્રવાસ વિશે જણાવ્યું કે, “ક્રિકેટ હંમેશા મારા પરિવારનો મહત્વનો ભાગ રહ્યું છે. મારા પિતા ક્રિકેટના મોટા ચાહક છે અને ઘરમાં બધા સતત મેચો જોતા હતા. બાળપણમાં હું પણ તેમની સાથે બેઠો રહીને મેચો જોતો હતો. ત્યાંથી જ મને ક્રિકેટ પ્રત્યે પ્રેમ થયો. પછી હું મિત્રો સાથે ગલીઓમાં ક્રિકેટ રમવા લાગ્યો. ગલી ક્રિકેટે મને બેટ કેવી રીતે પકડવો અને બોલ કેવી રીતે ફેંકવો જેવી મૂળભૂત બાબતો શીખવી.”
તેમણે વધુમાં જણાવ્યું કે 10-11 વર્ષની ઉંમરે તેઓ ક્રિકેટ એકેડમીમાં જોડાયા હતા અને ત્યાંથી તેમની કારકિર્દીની શરૂઆત થઈ. “મને પ્રથમ મોટી તક ત્યારે મળી જ્યારે રાજસ્થાનની અંડર-14 ટીમમાં રમવાનો મોકો મળ્યો. એ અનુભવથી મને ઘણું પ્રોત્સાહન મળ્યું. ત્યારે મને લાગ્યું કે હું ક્રિકેટમાં કારકિર્દી બનાવી શકું છું. ત્યાંથી જ મારા ક્રિકેટરના જીવનની સાચી શરૂઆત થઈ.”
માનવ સુથારે કહ્યું કે ઘણા લોકોએ તેમને અને તેમના પરિવારને અભ્યાસ પર ધ્યાન આપવા સલાહ આપી હતી. “ભારત જેવા દેશમાં, જ્યાં મોટી વસ્તી છે, ત્યાં ક્રિકેટમાં સફળ થવું સહેલું નથી. અહીં થોડા સ્થાન માટે અનેક પ્રતિભાશાળી ખેલાડીઓ વચ્ચે સ્પર્ધા હોય છે. મેં પણ ઘણી મુશ્કેલીઓનો સામનો કર્યો. ઘણા લોકોએ કહ્યું કે ક્રિકેટમાં કોઈ ભવિષ્ય નથી અને હું સમય બગાડી રહ્યો છું. પરંતુ મેં તેમની વાત સાંભળી નહીં. મેં ક્યારેય હાર માની નહીં અને સતત મહેનત કરતો રહ્યો.”
ઘરેલુ ક્રિકેટમાં માનવ સુથાર માટે 2022-23ની રણજી ટ્રોફી સીઝન ખૂબ જ યાદગાર રહી હતી. તેમણે છ મેચમાં 39 વિકેટ ઝડપી હતી. ત્યારબાદ તેઓ સતત ઈન્ડિયા ઈમર્જિંગ અને ઈન્ડિયા-એ ટીમનો ભાગ બન્યા. ગયા રણજી સીઝનમાં તેમણે માત્ર ત્રણ મેચમાં 18 વિકેટ ઝડપી હતી.
માનવ સુથારના નામે અત્યાર સુધી 29 ફર્સ્ટ-ક્લાસ મેચોમાં 129 વિકેટ નોંધાઈ છે. સાથે જ તેમણે એક સદી અને છ અર્ધસદી પણ ફટકારી છે. તેમની આ સિદ્ધિ યુવા ક્રિકેટરો માટે પ્રેરણારૂપ બની છે.
