દુનિયામાં આજે 200થી વધુ દેશો છે, પરંતુ તેમાં કેટલાક દેશો એવા છે જેમણે હજારો વર્ષ જૂનો ઇતિહાસ અને સમૃદ્ધ સંસ્કૃતિ આજ સુધી જીવંત રાખી છે. જ્યારે દુનિયાના સૌથી જૂના દેશોની વાત થાય છે, ત્યારે મોટાભાગે ભારતનું નામ સૌપ્રથમ યાદ આવે છે. પરંતુ હકીકતમાં કેટલાક એવા દેશો પણ છે, જેમનું અસ્તિત્વ ભારત જેટલું કે ક્યારેક તેનાથી પણ જૂનું માનવામાં આવે છે.
આ યાદીમાં સૌથી પહેલું નામ ઈજિપ્તનું આવે છે. નાઈલ નદીના કિનારે વિકસેલી આ પ્રાચીન સભ્યતા લગભગ 3100 ઈ.સ. પૂર્વથી અસ્તિત્વમાં છે. પિરામિડ, ફેરાઓ અને ભવ્ય મંદિરો માટે જાણીતા મિસ્રને વિશ્વની સૌથી જૂની સંસ્કૃતિઓમાંથી એક માનવામાં આવે છે.
ભારતનો ઇતિહાસ લગભગ 3300 ઈ.સ. પૂર્વથી શરૂ થયેલી સિંધુ ઘાટી સંસ્કૃતિથી જોડાયેલો છે. ત્યારબાદ વેદકાળ અને અન્ય સંસ્કૃતિઓએ ભારતને જ્ઞાન, વિજ્ઞાન અને આધ્યાત્મિકતામાં વિશ્વમાં આગવું સ્થાન અપાવ્યું છે.
ચીનનો ઇતિહાસ લગભગ 2070 ઈ.સ. પૂર્વથી શિયા વંશ સાથે શરૂ થયો માનવામાં આવે છે. અનેક રાજવંશો અને શોધોના કારણે ચીન આજે વિશ્વના શક્તિશાળી દેશોમાં સામેલ છે.
ઈરાન જેને પ્રાચીન સમયમાં પર્સિયા તરીકે ઓળખવામાં આવતું હતું, તેનું અસ્તિત્વ લગભગ 550 ઈ.સ. પૂર્વથી છે. મહાન સાયરસ દ્વારા સ્થાપિત આકેમેનિડ સામ્રાજ્યએ તેને વૈશ્વિક ઓળખ આપી.
ગ્રીસને પશ્ચિમ સંસ્કૃતિનું જન્મસ્થાન માનવામાં આવે છે. આશરે 800 ઈ.સ. પૂર્વથી તેનો ઇતિહાસ તત્વજ્ઞાન, કલા અને લોકશાહી માટે પ્રસિદ્ધ રહ્યો છે. એથન્સ અને સ્પાર્ટા જેવા શહેરોએ તેમાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી છે.
Ethiopia આફ્રિકાના સૌથી પ્રાચીન દેશોમાંનો એક છે, જેનો ઇતિહાસ લગભગ 980 ઈ.સ. પૂર્વથી જોડાયેલો છે. તેની અનોખી સંસ્કૃતિ અને ઓળખ આજે પણ અખંડિત છે.
તે જ રીતે Georgiaનો ઇતિહાસ પ્રાચીન કોલખિસ અને ઇબેરિયા રાજ્યો સાથે જોડાયેલો છે, જ્યારે જાપાનનો ઇતિહાસ લગભગ 660 ઈ.સ. પૂર્વથી તેના પ્રથમ સમ્રાટ જિમ્મુ સાથે જોડાય છે.
આર્મેનિયાને વિશ્વના પ્રથમ ખ્રિસ્તી દેશ તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. કહેવાય છે કે તેનો ઇતિહાસ હાયક નામના વિર પુરુષથી શરૂ થયો.
આ યાદીમાં એક ખાસ નામ સાન મેરિનોનું પણ છે, જે ઇટાલી અંદર આવેલો નાનો દેશ છે. તેની સ્થાપના 301 ADમાં થઈ હતી અને તેને દુનિયાનું સૌથી જૂનું સંવિધાનિક ગણરાજ્ય માનવામાં આવે છે.
કુલ મળીને જોવામાં આવે તો ઇતિહાસના અનેક યુગોમાં અનેક સામ્રાજ્યો ઉદ્ભવ્યા અને નાશ પામ્યા, પરંતુ ભારત ઇજિપ્ત અને ગ્રીસ જેવા દેશોએ પોતાની અસલ ઓળખ આજે પણ જાળવી રાખી છે. આ દેશો માત્ર ભૂગોળીય એકમ નહીં, પરંતુ માનવ સંસ્કૃતિના જીવંત વારસો છે.