OTT પ્લેટફોર્મ નેટફ્લિક્સે શુક્રવારે “ધ હન્ટ ફોર વીરપ્પન” નામની એક નવી શ્રેણી બહાર પાડી, જે ઘણા દાયકાઓથી તબાહી મચાવનાર ભારતીય બદમાશની સફરને વર્ણવે છે. ૨૦૦૪માં ‘ઓપરેશન કોકૂન’ નામના ઓપરેશનમાં તમિલનાડુ પોલીસની સ્પેશિયલ ટાસ્ક ફોર્સે વીરપ્પનને મારી નાખ્યો હતો. વીરપ્પને ૧૦ વર્ષનો હતો ત્યારે પહેલીવાર હાથીને મારી નાખ્યો હતો. બાદમાં તેણે વધુ હાથીઓનો શિકાર કર્યો અને કથિત રીતે ૨૦૦ હાથીઓને મારી નાખ્યા અને ૨૧.૫ કરોડ રૂપિયાના હાથીદાંતની દાણચોરી કરી હોવાનું કહેવાય છે. સાત વર્ષ પછી, વીરપ્પને તેની પ્રથમ હત્યા ૧૭ વર્ષની ઉંમરે કરી હતી, જેના પછી તે આગામી કેટલાક દાયકાઓ સુધી ખૂનનો દોર ચાલુ રાખશે. એવું કહેવાય છે કે, તેણે ૧૮૪ લોકોની હત્યા કરી હતી જેમાં વન અધિકારીઓ અને પોલીસ અધિકારીઓનો સમાવેશ થાય છે. ૧૯૮૬માં, વીરપ્પનને તેના ગુનાઓ માટે પ્રથમ વખત અટકાયતમાં લેવામાં આવ્યો હતો, પરંતુ લૂંટારો ફરાર હતો અને અન્ય લોકો માટે મુશ્કેલી ઊભી કરવાનું ચાલુ રાખ્યું હતું. વીરપ્પને જુલાઈ ૨૦૦૦માં કન્નડ સુપરસ્ટાર રાજકુમારનું અપહરણ કર્યું હતું. તેણે તેની મુક્તિ માટે ખંડણીની માંગણી કરી અને આખરે અભિનેતાને ૧૦૮ દિવસ સુધી કસ્ટડીમાં રાખ્યા પછી તેને કોઈ નુકસાન વિના જવા દીધો.
અહેવાલો અનુસાર, વીરપ્પનને છોડાવવા માટે ૩૦ કરોડ રૂપિયા આપવામાં આવ્યા હતા. વીરપ્પન ૨૯ વર્ષનો હતો જ્યારે તેણે મુથુલક્ષ્મી સાથે લગ્ન કર્યા, જે લગ્ન સમયે ૧૬ વર્ષની હતી. આ દંપતીએ બે છોકરીઓને જન્મ આપ્યો – વિદ્યા અને પ્રભા. ૨૦૨૦ માં, તેઓ કૃષ્ણગિરીમાં આયોજિત એક કાર્યક્રમમાં ભારતીય જનતા પાર્ટીમાં જોડાયા હતા. ૨૦૧૨ માં, વીરપ્પનની પત્નીએ તેમના પર રિલીઝ થયેલી કન્નડ ફિલ્મ વિશે નારાજગી વ્યક્ત કરતા કહ્યું કે, તે તેમની સંમતિ વિના બનાવવામાં આવી હતી અને કપલને ખરાબ રીતે દર્શાવવામાં આવ્યું હતું.
