રવિવારે, મહારાષ્ટ્ર પોલીસે કથિત રીતે પુણે જિલ્લાના પંઢરપુરમાં મંદિરમાં જતા વારકરી ભક્તો પર લાઠીચાર્જ કર્યો હતો. આ પ્રકારની ઘટના પ્રથમ વખત બની છે. આ ઘટનાને લઈને વિપક્ષ ભડકી ઉઠી છે. તેમણે આ કૃત્યને મહારાષ્ટ્રમાં મુઘલોની વાપસી ગણાવી હતી. વારકરી ભક્તોને ભગવાન કૃષ્ણના સ્વરૂપ વિઠોબાના ભક્ત માનવામાં આવે છે. સૂત્રોનું કહેવું છે કે શોભાયાત્રા દરમિયાન પોલીસ સાથે વારકારીઓની અથડામણ થઈ હતી. જે બાદ પોલીસે લાઠીચાર્જ કર્યો હતો. જોકે, ડેપ્યુટી સીએમ દેવેન્દ્ર ફડણવીસે લાઠીચાર્જનો ઈન્કાર કર્યો હતો.વારકરી ભક્તો દર વર્ષે ૧૧મી જૂને આલંદીથી પંઢરપુરના વિઠ્ઠલ મંદિર સુધી શોભાયાત્રા કાઢે છે. પોલીસ સૂત્રોએ જણાવ્યું હતું કે મોટી સંખ્યામાં શ્રદ્ધાળુઓને નિયંત્રિત કરવા માટે તેઓએ હળવો લાઠીચાર્જ કર્યો હતો. આ નિયમ ફક્ત ૭૫ સભ્યોને જ પરિસરમાં પ્રવેશવાની મંજૂરી આપે છે, પરંતુ તેના બદલે લગભગ ૪૦૦ લોકો બળજબરીથી મંદિરમાં પ્રવેશવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા હતા.
બીજી તરફ, આ મામલામાં સરકાર વતી નાયબ મુખ્યમંત્રી દેવેન્દ્ર ફડણવીસે લાઠીચાર્જના આરોપોને નકારી કાઢ્યા અને તેને માત્ર “ઝપાઝપી” ગણાવી. ફડણવીસે નાગપુરમાં પત્રકારોને જણાવ્યું હતું કે, “વારકારી સમુદાય પર કોઈ લાઠીચાર્જ થયો નથી.”મહારાષ્ટ્રના ડેપ્યુટી સીએમ અને રાજ્યમાં ગૃહ મંત્રાલય સંભાળતા દેવેન્દ્ર ફડણવીસે જણાવ્યું હતું કે, “ગયા વર્ષે તે જ સ્થળે (આલંદી)માં નાસભાગ જેવી પરિસ્થિતિમાંથી અમે શીખ્યા છીએ અને વિવિધ જૂથોને મર્યાદિત સંખ્યામાં પ્રવેશ પાસ આપવાનો પ્રયાસ કર્યો છે. દરેક જૂથને ૭૫ પાસ આપવાનું નક્કી કરવામાં આવ્યું છે, પરંતુ ૫૦૦ લોકો બળજબરીથી મંદિરમાં પ્રવેશી રહ્યા હતા. તેમણે કહ્યું કે લગભગ ૫૦૦ લોકોએ આગ્રહ કર્યો કે તેઓ તીર્થયાત્રામાં ભાગ લેશે અને પ્રવેશ પાસની પ્રતિબંધિત ફાળવણી અંગેના ર્નિણયનું પાલન કરશે નહીં. “તેઓએ બેરિકેડ તોડી નાખ્યા અને પોલીસે તેમને રોકવાનો પ્રયાસ કર્યો, જે દરમિયાન કેટલાક પોલીસકર્મીઓ ઘાયલ થયા,” ફડણવીસે કહ્યું. સ્થિતિને કાબુમાં લેવા માટે પોલીસે હળવો બળપ્રયોગ કરવો પડ્યો હતો.આલંદીમાં વારકરી ભક્તો પર લાઠીચાર્જથી મહારાષ્ટ્રમાં રાજકારણ ગરમાયું છે. શિવસેનાના વરિષ્ઠ સાંસદ સંજય રાઉતે ટ્વીટ કર્યું, “ઓહ ઓહ.. હિંદુત્વ સરકારના ઢોંગનો પર્દાફાશ.. અનમાસ્ક્ડ. ઔરંગઝેબ કેવી રીતે અલગ વર્તન કરી રહ્યો હતો? મહારાષ્ટ્રમાં મુઘલોનો પુનર્જન્મ થયો છે.”બીજી તરફ એનસીપીના છગન ભુજબળે કહ્યું કે, “શ્રી ક્ષેત્ર આલંદીમાં પોલીસે જે રીતે વારકરી ભાઈઓ પર લાઠીચાર્જ કર્યો તે ખૂબ જ અપમાનજનક છે. વારકરી સંપ્રદાયનો પાયો નાખનાર મહાન સંત જ્ઞાનેશ્વર મહારાજની હાજરીમાં વારકારીઓનું આ અપમાન. , અત્યંત નિંદનીય છે. સરકારની વારકરી સમુદાય પ્રત્યે કોઈ જવાબદારી છે કે નહીં?”
