મૃત્યુ એક એવું રહસ્ય છે જેને સદીઓથી માનવજાત સમજવાની કોશિશ કરતી આવી છે. શું મૃત્યુ પછી પણ કોઈ બીજી દુનિયા છે? શું આપણી આત્મા ક્યારેય નથી મરતી? આવા પ્રશ્નોના જવાબો ઘણીવાર એવા લોકો પાસેથી મળે છે જેમણે ‘નિયર ડેથ એક્સપીરિયન્સ’ (NDE) એટલે કે મૃત્યુને ખૂબ નજીકથી અનુભવ્યું હોય. અમેરિકાના મેરીલેન્ડની રહેવાસી 80 વર્ષની પાદરી નોર્મા એડવર્ડ્સ (Norma Edwards)ની કહાણી પણ એવી જ છે. નોર્મા એક કે બે વાર નહીં, પરંતુ ત્રણ વખત ક્લિનિકલી ડેડ (મૃત જાહેર) થયા બાદ ફરી જીવતી થઈ હતી. આ દરમિયાન તેમણે જે કંઈ જોયું, તેનો આંખે જોયેલો અનુભવ તેમણે જણાવ્યો છે, જે સાંભળીને તમે ચોંકી જશો. પહેલીવાર સાંભળીએ તો આ કોઈ હોલિવુડ ફિલ્મની સ્ક્રિપ્ટ જેવી લાગે, પરંતુ નોર્માનો દાવો છે કે તેમણે મૃત્યુ પછી પોતાની એ જિંદગીનો ‘રીવ્યૂ’ જોયો, જે તેમના માટે પહેલેથી જ પ્લાન કરવામાં આવી હતી.
નોર્માનો મૃત્યુ સાથે પહેલો સામનો ત્યારે થયો હતો, જ્યારે તેઓ માત્ર 20 વર્ષની હતી. કામ પર જતા સમયે તેઓ અચાનક પડી ગઈ અને તેમનું હૃદય ધબકવું બંધ થઈ ગયું. ડૉક્ટરોએ જણાવ્યું કે તેમના શરીરમાં એક મૃત ભ્રૂણ હતું, જે તેમના લોહીમાં ઝેર ફેલાવી રહ્યું હતું. નોર્મા કહે છે, “જેવી જ હું બેભાન થઈ, મને એવું લાગ્યું કે હું મારા શરીરમાંથી બહાર આવીને ઓપરેશન ટેબલ ઉપર છતમાંથી પોતાને જોઈ રહી છું. બધો દુઃખાવો ગાયબ થઈ ગયો હતો.”
ત્યારબાદ નોર્મા એક અંધારી સુરંગમાં પ્રકાશની ગતિએ મુસાફરી કરવા લાગી અને અંતે એક એવી સફેદ રોશનીમાં સમાઈ ગઈ, જેના તેજને શબ્દોમાં વર્ણવવું મુશ્કેલ છે. ત્યાં નોર્માએ એક વિશાળ ટેલિવિઝન સ્ક્રીન જોઈ, જેમાં તેમની જિંદગીનો હિસાબ ચાલી રહ્યો હતો. આ સ્ક્રીન પર ત્રણ કોલમ હતા.
પ્રથમ કોલમમાં તે જિંદગી હતી, જે ધરતી પર આવતાં પહેલાં તેમના માટે ‘પ્લાન’ કરવામાં આવી હતી. બીજા કોલમમાં તે જિંદગી હતી, જે તેમણે વાસ્તવમાં જીવી હતી અને ત્રીજા કોલમમાં તેનું પરિણામ હતું. નોર્મા કહે છે કે દરેક વખત સ્ક્રીન પર લખાતું હતું— “મકસદ પૂર્ણ થયો નથી.” ત્યાં તેમની અવસાન પામેલી કાકીએ તેમની સાથે મુલાકાત કરી, પરંતુ તેમને સ્પર્શ કરવાથી મનાઈ કરી અને એક સંદેશા સાથે પાછા મોકલ્યા કે “જીવન શાશ્વત છે અને મૃત્યુ અંત નથી.”
શરીરમાં પાછા આવવું નોર્મા માટે ખૂબ જ પીડાદાયક હતું. તેમણે આ અનુભવ સમજાવતા કહ્યું, “એવું હતું જેમ કે કોઈ વિશાળ આકાશગંગાને એક ચાની કપમાં ભરી દેવાનો પ્રયાસ કરવામાં આવે. મારી આત્મા બહુ વિશાળ છે, તેથી તેને નાના શરીરમાં પાછી ધકેલવાથી ઘણો દુઃખાવો થયો.” આ અનુભવ પછી તેમની ઇન્દ્રિયો એટલી તેજ બની ગઈ કે તેઓ લોકોના શરીર અંદર સુધી જોઈ શકતી હતી અને તેમના નજીક આવતા જ બલ્બ ફૂટવા લાગતા હતા.
પરંતુ આ પહેલી વાર નહોતું જ્યારે નોર્માનો મૃત્યુ સાથે સામનો થયો. ત્યારબાદ પણ બે વખત નોર્મા મૃત્યુના આગોશમાં સમાઈ ગઈ. નોર્માનો મૃત્યુ સાથે બીજો અને ત્રીજો સામનો નવેમ્બર 2024માં થયો, જ્યારે તેમને કાર્ડિયક અરેસ્ટ આવ્યો. એમ્બ્યુલન્સમાં લઈ જતા સમયે તે ફરી ક્લિનિકલી ડેડ થઈ ગઈ. આ વખતે એક મહિલા ફરિશ્તાએ તેમનું માર્ગદર્શન કર્યું. નોર્માને ફરી એ જ સંદેશ મળ્યો કે ધરતી પર તેમનું કામ હજી અધૂરું છે. તેમને કહેવામાં આવ્યું કે તેમનું અડધું મિશન હજી બાકી છે અને લોકોને ભયમુક્ત કરવા માટે તેમને પાછા જવું પડશે.
આજે નોર્મા વૃદ્ધો અને મૃત્યુની નજીક પહોંચી ગયેલા લોકો સાથે કામ કરે છે. તેઓ તેમને સમજાવે છે કે મૃત્યુથી ડરવાની જરૂર નથી. નોર્મા કહે છે, “હું મૃત્યુથી નથી ડરતી, કારણ કે મને ખબર છે કે આ અંત નથી, પરંતુ એક નવી શરૂઆત છે. જ્યાં સુધી તમારા અંદર શ્વાસ છે, ત્યાં સુધી તમારા પાસે દુનિયાનું સૌથી મોટી ભેટ છે.”
