કાશ્મીર : છેલ્લા ઘણા વર્ષોથી, કાશ્મીરમાં સંઘર્ષ અને અશાંતિનો માહોલ છે, જેને ક્યારેક “પૃથ્વી પરનું સ્વર્ગ” તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે. પરંતુ બધી અંધાધૂંધી અને અનિશ્ચિતતા વચ્ચે, વુલર તળાવમાં કમળ ખીલવું એ આશા અને ખુશીનું કિરણ છે જે ત્રીસ વર્ષની લાંબી ગેરહાજરી પછી ખીણમાં પાછું આવ્યું છે.
ભારતનું સૌથી મોટું મીઠા પાણીનું તળાવ વુલર તળાવ છે, જે કાશ્મીરના ઉત્તરીય ક્ષેત્રમાં આવેલું છે. તે રહેવાસીઓ માટે આવકનો એક આવશ્યક સ્ત્રોત છે અને ૨૦૦ ચોરસ કિલોમીટરથી વધુ વિસ્તારને આવરી લે છે. તે સોપોર અને બાંદીપોરા શહેરો વચ્ચે આવેલું છે. જાે કે, સમય જતાં, અસંખ્ય પર્યાવરણીય પરિબળો અને માનવ પ્રવૃત્તિઓના પરિણામે ૧૯૯૨ ના પૂર પછી તળાવની ભવ્યતા અને સુંદરતા ઓછી થઈ ગઈ છે. એક સમયે ખીલેલા કમળના ફૂલો અદૃશ્ય થઈ ગયા હતા, જેના કારણે તે ગંદુ અને ધુમ્મસવાળું બની ગયું હતું.
જાેકે, ત્રીસ વર્ષ પછી, કમળના ફૂલો એક અદ્ભુત ઘટનાક્રમમાં વુલર તળાવમાં પાછા ફર્યા છે. આ અદ્ભુત ઘટનાના પરિણામે રહેવાસીઓ, જેઓ તેમની આજીવિકા માટે તળાવ પર આધાર રાખે છે, તેઓ ખુશ અને આશાવાદી અનુભવી રહ્યા છે.
કાશ્મીરમાં, કમળના ફૂલોનું ખૂબ જ સાંસ્કૃતિક મહત્વ છે. તેને વારંવાર “કાશ્મીરની રાણી” તરીકે ઓળખવામાં આવે છે અને તે સ્થિતિસ્થાપકતા, સુંદરતા અને શુદ્ધતાનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. વુલર તળાવની કુદરતી સુંદરતા વધારવા ઉપરાંત, કમળના ફૂલોનું પાછા ફરવાનું કાશ્મીરી લોકો માટે ઊંડું મહત્વ છે.
કમળના પુનરુત્થાન માટે વુલર તળાવ મેનેજમેન્ટ ઓથોરિટી દ્વારા ચાલી રહેલા ડિસેલ્ટિંગ અને પુન:સ્થાપન પ્રોજેક્ટને આભારી છે. ૨૦૨૦ માં શરૂ થયેલા પ્રયાસોનો હેતુ તળાવની મૂળ ઊંડાઈને પુન:સ્થાપિત કરવાનો અને જેલમ નદી અને તેની ઉપનદીઓ દ્વારા વહન કરાયેલા કાંપ અને કચરાને દૂર કરીને પાણીના પ્રવાહમાં સુધારો કરવાનો છે.
પડોશના વાટલાબ ગામના સ્થાનિક ખેડૂત મોહમ્મદ યાકુબે કાશ્મીરની એક સ્થાનિક સમાચાર એજન્સીને જણાવ્યું, “અમે વિચાર્યું હતું કે આ ક્યારેય પાછું નહીં આવે.”
“છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં જે વિસ્તારોમાંથી અમે કાંપ દૂર કર્યો છે ત્યાં કમળ ફરી ઉગી નીકળ્યું છે. કમળના બીજ કાંપ અને માટીમાં ઊંડા દટાયેલા હોવાથી, તે ઉગી શક્યા નહીં. હવે કાંપ દૂર થયા પછી, કમળ ફરીથી ઉગી નીકળ્યું છે,” વુલર કન્ઝર્વેશન એન્ડ મેનેજમેન્ટ ઓથોરિટીના ઝોનલ ઓફિસર મુદાસિર અહમદે ઈન્ડિયન એક્સપ્રેસને જણાવ્યું.
“મારા પિતા અહીં કમળના દાંડીઓ લણતા હતા. હું નાનો હતો ત્યારે હું તેમને મદદ કરતો હતો. પછી પૂર આવ્યું અને બધું બદલાઈ ગયું,” તેમણે કહ્યું.
પરંપરાગત કાશ્મીરી રસોઈનો મુખ્ય આધાર, કમળના દાંડીએ મોસમી કામ પણ આપ્યું, ખાસ કરીને કઠોર શિયાળાના મહિનાઓમાં જ્યારે આવકના અન્ય થોડા સ્ત્રોત હતા. ખીણમાં દાલ તળાવ અને માનસબલ તળાવ પણ કમળનું ઘર છે.
જાેકે દાયકાઓથી કમળના દાંડીઓ જાેવા મળ્યા ન હતા, અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું કે છોડના મૂળ માળખા હજુ પણ કાંપ નીચે છુપાયેલા હતા.
“છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં જે વિસ્તારોમાંથી અમે કાંપ દૂર કર્યો છે ત્યાં કમળ ફરી જીવંત થયો છે. કાંપ અને માટીમાં ઊંડે સુધી દટાયેલા હોવાથી, તે ઉગી શક્યા નહીં. હવે કાંપ દૂર થયા પછી, કમળ ફરીથી ઉગી નીકળ્યું છે,” વુલર કન્ઝર્વેશન એન્ડ મેનેજમેન્ટ ઓથોરિટીના ઝોનલ ઓફિસર મુદાસિર અહમદે મીડિયા સૂત્રોને જણાવ્યું.
અધિકારીઓના જણાવ્યા મુજબ, કાદવ દૂર કરવાની પ્રક્રિયા દ્વારા અત્યાર સુધીમાં તળાવમાંથી ૭.૯ મિલિયન ક્યુબિક મીટરથી વધુ કાંપ દૂર કરવામાં આવ્યો છે. આ વર્ષે જ્યાં ડ્રેજિંગ પૂર્ણ થયું છે ત્યાં અધિકારીઓએ કમળના બીજ વાવ્યા છે.
સંરક્ષણ યોજનાના સહભાગી અધિકારીઓ અનુસાર, મોટો ઉદ્દેશ્ય ભવિષ્યમાં કાંપ અને કચરો તળાવમાં પ્રવેશતા અટકાવવા માટે નોંધપાત્ર નદીઓ સાથે રીટેન્શન બેસિન બનાવવાનો છે.
લહરવાલપોરાના રહેવાસી ઝહૂર અહમદે કહ્યું, “અમે તળાવમાં ઘણી વખત બીજ ફેંક્યા, પરંતુ કંઈ ઉગ્યું નહીં.” “કાંપ સાફ થયા પછી જ આપણે ફરીથી ફૂલો જાેઈએ છીએ.”
“કમળનું પુનરાગમન માત્ર પર્યાવરણીય સુધારણાની નિશાની નથી પણ તળાવની આસપાસના ઘણા ઘરો માટે નવી આર્થિક પ્રવૃત્તિનો સ્ત્રોત પણ છે,” અહમદે સમાચાર એજન્સીને જણાવ્યું.
સપ્ટેમ્બર ૧૯૯૨ માં કાશ્મીરમાં આવેલા વિનાશક પૂરમાં ઘણો કાંપ જમા થયો, જેનાથી કમળની વનસ્પતિ દટાઈ ગઈ અને વુલર તળાવની સમૃદ્ધ ઇકોસિસ્ટમને ગંભીર નુકસાન થયું.
