ભારતીય ક્રિકેટર હાર્દિક પંડ્યાએ તેની કારકિર્દીમાં ઉંચાઈઓના શીખરો સ્પર્શ કર્યા છે. મોટો ભાઈ કૃણાલ પંડ્યા પણ નામ અને પ્રસિદ્ધિ કમાવામાં પાછળ નથી રહ્યો. તે ભારતીય ટીમમાંથી બહાર હોવા છતાં IPLમાં તેનું ઘણું વર્ચસ્વ છે. લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સ ફ્રેન્ચાઇઝીએ ૮.૨૫ કરોડ રૂપિયા ખર્ચીને કૃણાલને પોતાની ટીમમાં સામેલ કર્યો છે. કૃણાલની ??ક્રિકેટ સ્ટોરી પણ ઓછી રસપ્રદ નથી. તેની વાર્તા પૂર્વ કેપ્ટન મહેન્દ્ર સિંહ ધોની સાથે કંઈક અંશે મેળ ખાય છે. અત્યંત ગરીબ પરિવારમાંથી આવતા કૃણાલે એક સમયે ક્રિકેટ છોડવા માટે પણ મન મનાવી લીધું હતું. તેને ભારતીય ટપાલ વિભાગમાં સ્પીડ પોસ્ટ વિભાગમાં નોકરી મળી હતી. અને તેણે માત્ર ટ્રાયલ આપવાનું હતું. જોકે, કૃણાલ દુવિધામાં હતો કે, તેણે ક્રિકેટના ક્ષેત્રમાં કારકિર્દી બનાવવા માટે ઘણી મહેનત કરી છે. આવી સ્થિતિમાં તે સરકારી નોકરીનું શું કરશે.
કૃણાલ પંડ્યા અભ્યાસમાં ઘણો નબળો હતો. તેણે એક ઈન્ટરવ્યુ દરમિયાન જણાવ્યું હતુ કે, તે ૧૦મા ધોરણમાં બે-ત્રણ વખત નાપાસ થયો હતો. આમ છતાં તેણે ફાંસી લગાવીને ૧૨મા સુધીનો અભ્યાસ પૂરો કર્યો. આવી સ્થિતિમાં, ક્રિકેટના ક્ષેત્રમાં નિષ્ફળ થયા બાદ સરકારી નોકરીની ઓફર મળતા પિતા હિમાંશુ પંડ્યાએ તેમના મોટા પુત્રને સમજાવ્યું કે, તે આ નોકરી દ્વારા આરામથી મહિને ૨૫-૩૦ હજાર રૂપિયા કમાઈ શકશે. જોકે, આ એ સમય હતો જ્યારે નાના ભાઈ હાર્દિક પંડ્યાએ સૈયદ મુશ્તાક અલી ટ્રોફીમાં ડેબ્યુ કર્યું હતું. કૃણાલની ??કારકિર્દી આગળ વધી રહી ન હતી. કૃણાલની ??મુશ્કેલી ત્યારે વધી જ્યારે તેની સૈયદ મુશ્તાક અલી ટ્રોફી માટે ટ્રાયલ પણ તે જ સમયે યોજાવાની હતી, જ્યારે તેની પોસ્ટલ વિભાગમાં નોકરી હતી. જેથી કૃણાલ ધાર્મિક સંકટમાં હતો. કૃણાલે આ અંગે જણાવ્યું હતુ કે, સૈયદ મુસ્તાક અલી ટ્રોફીની મેચ મુંબઈમાં યોજાઈ હતી. આ દરમિયાન મુંબઈ ઈન્ડિયન્સના કોચ જોન રાઈટની નજર હાર્દિક અને કૃણાલ પંડ્યા પર પડી હતી. તેણે જોયું કે, બે ભાઈઓ છે જે સારું ક્રિકેટ રમી રહ્યાં છે. જે બાદ હાર્દિકે ૨૦૧૫માં મુંબઈ તરફથી ડેબ્યૂ કર્યું હતું. આવતા વર્ષે કૃણાલ પંડ્યાને મુંબઈ ઈન્ડિયન્સની ટીમમાં સ્થાન મળ્યું હતું.
