છેલ્લા ત્રણ વર્ષ ચીનના યુવાનો માટે ક્રૂર રહ્યા છે. કોર્પોરેટ છટણીના વેવને કારણે દેશમાં બેરોજગારીનો દર સતત વધી રહ્યો છે. કઠોર કોરોના વાયરસ પરના પ્રતિબંધો હવે સમાપ્ત થઈ ગયા છે, પરંતુ ભવિષ્ય અનિશ્ચિત છે. તાજેતરની ઉથલપાથલને કારણે ઘણા લોકોએ તેમના જીવન સાથે જોડાયેલા ઘણા મોટા ર્નિણયો મુલતવી રાખ્યા છે. દેશનો લગ્ન દર વધુ નીચે ગયો છે અને વસ્તી વિષયક કટોકટી સરકાર માટે મોટી સમસ્યા બની રહી છે. ચીન પહેલેથી જ ઘટતા જન્મ દરની સમસ્યાનો સામનો કરી રહ્યું છે અને તેની વસ્તી ઘટી રહી છે. ન્યૂયોર્ક ટાઈમ્સનો અહેવાલ અમને ટેક વર્કર ગ્રેસ ઝાંગ વિશે જણાવે છે. ઝાંગ લાંબા સમયથી લગ્નને લઈને દુવિધામાં હતો. તેણે ગયા વર્ષે શાંઘાઈમાં લોકડાઉનમાં બે મહિના ગાળ્યા હતા. જેમ જેમ લોકડાઉન અન્ય શહેરોમાં ફેલાઈ ગયું તેમ તેમ તેમનો આશાવાદ ઓછો થતો ગયો.
ગયા વર્ષે ડિસેમ્બરમાં જ્યારે ચીન ફરી ખુલ્યું, ત્યારે ૩૧ વર્ષીય ઝાંગ રિમોટ વર્ક માટે શાંઘાઈ છોડ્યું. તેમને આશા હતી કે એક શહેરથી બીજા શહેરમાં મુસાફરી કરવાથી તેમનો દૃષ્ટિકોણ બદલાશે અને જીવનમાં સકારાત્મકતા આવશે. હવે જ્યારે તે મુશ્કેલીમાં મુકાયેલી અર્થવ્યવસ્થામાં તેની આસપાસ છટણી થતી જુએ છે, ત્યારે તેને સવાલ થાય છે કે શું તેની નોકરી ભવિષ્યમાં તેના પરિવાર માટે સુરક્ષા પ્રદાન કરશે. ઝાંગનો એક બોયફ્રેન્ડ છે પરંતુ તે હજુ સ્થાયી થવા માટે તૈયાર નથી અને તેના પિતાની વારંવારની ચેતવણી છતાં લગ્ન કરવાની તેની કોઈ તાત્કાલિક યોજના નથી. “જીવનમાં આવી અસ્થિરતા લોકોને નવા ફેરફારો કરવાથી વધુ ડરાવે છે,” ચીનમાં સતત નવ વર્ષથી લગ્નની સંખ્યા ઘટી રહી છે, જે એક દાયકા કરતાં પણ ઓછા સમયમાં અડધી થઈ ગઈ હતી. ગયા વર્ષે લગભગ ૬.૮ મિલિયન યુગલોએ લગ્નની નોંધણી કરી હતી, જે ૧૯૮૬માં શરૂ થયા પછીનો સૌથી ઓછો રેકોર્ડ છે, ગયા મહિને જાહેર કરાયેલા સરકારી ડેટા અનુસાર. સર્વેક્ષણો દર્શાવે છે કે યુવાનોને ચીનની કઠોર શિક્ષણ પ્રણાલીમાં બાળકોને સામેલ કરવાના બોજનો ડર છે. જેમ જેમ મહિલાઓ નાણાકીય સ્વતંત્રતા અને શિક્ષણ મેળવે છે,તેમ તેમ લગ્ન હવે તેમના માટે આર્થિક જરૂરિયાત નથી.
